苏联革命作家奥斯特洛夫斯基的长篇小说《钢铁是怎样炼成的》是革命教科书,也是优美的艺术品。其中《生命的意义》一段,言简意赅耐人咀嚼。一尼古拉·阿列克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基于1904年9月29日出生在乌克兰沃伦省奥斯特罗格县维里亚村一个酒厂工人的家中。第一次世界大战爆发后,他随父母由边境迁居到小城谢别托夫卡。他的童年是在贫苦中度过的。1915年他反抗神学教师,被小学开除。不满十二岁时,便开始出卖劳动力,在谢别托夫卡车站食堂当烧水工人,二年之后,又到发电厂当助理司炉。1917年8月,他结识了布尔什维克工人林尼克(十月